Dans un entrepôt désaffecté de Sarajevo, le Joker passe à tabac le jeune Robin. Arrivé quelques secondes trop tard, Batman ne peut que regarder impuissant le bâtiment exploser et son protégé périr. Cinq ans plus tard, à Gotham City, un homme à la cagoule rouge, Red Hood, décide de réorganiser le crime de façon plus "morale". Il réunit donc certains chefs de gang et, en échange d'un impôt, assurera leur protection contre Batman et contre Black Mask, le grand caïd de la pègre. Un ennemi de plus pour le Chevalier Noir, qui peut néanmoins compter sur le soutien de Nightwing (alias le premier Robin).
• Il s'agit de l'adaptation du comic book de même nom écrit par Judd Winick et illustré par Doug Mahnke.
Cette bande dessinée est parue en français en 2006, dans le magazine Batman de Panini avec pour titre Sous le masque. Ce dernier est une suite directe d'un autre comics Un deuil dans la famille (A death in the family), de Jim Starlin (1988 ), dans lequel le Joker tue le partenaire de Batman. Le héros devient dès lors un personnage beaucoup plus noir et torturé qu'auparavant. A ce propos, le prologue de ce long métrage reprend et revisite le climax de cette BD. Les circonstances de la capture de Robin sont différentes elles-aussi (dans la BD, le jeune prodige recherche sa mère et tombe dans un piège).
• L'histoire du film, scénarisée également par Judd Winick, reste très fidèle au comics mais s'autorise quelques libertés par rapport à celui-ci. Le récit devient ainsi mieux compréhensible, surtout pour ceux qui ne sont pas spécialistes de l’homme chauve-souris. En outre, le récit gagne en profondeur et les personnages y sont mieux exploités.
• Lors de la sortie du comics "Sous le masque" et sa séquelle "Réunion de famille", le succès a été retentissant au point que DC Comics décide de consacrer à cet antihéros sa propre série : Red Hood And The Outlaws dans le cadre du New 52 (opération éditoriale lancée en 2011 introduisant une nouvelle continuité en faisant repartir tous les titres depuis le numéro un).
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- Chronologie de DC Universe Animated Original Movies -
(Collection d'OAV destinées à un public adolescent et adulte)
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