Dans l'Irlande du haut Moyen Âge, la peur des invasions vikings se répand comme une traînée de poudre. Dans l'une des abbayes du pays, l'abbé Keylak entreprend de construire un immense mur afin de protéger les alentours de Kells. Son neveu, le jeune Brendan, ne connaît rien du monde extérieur, et la visite de l'abbé Haydan, célèbre enlumineur venu de l'ile d'Iona, est l'occasion pour notre jeune héros de vivre ses premières aventures. En effet, sous l'influence de l'insulaire, Brendan va pour la première fois de sa vie quitter l'enceinte de l'abbaye en compagnie du chat Pango.
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